Desmitifiquemos al barbijo: Para sanos puede ser altamente peligroso

Es sabido ya que por el temor que infunde el contagio de Gripe A, la demanda de barbijos se disparó a niveles nunca antes vistos. ¿Por qué? Más que por un mito, lo que reina es la confusión. Se le ha atribuido a este producto una utilidad que no posee, y que incluso podría volverlo en contra: El uso del barbijo en pacientes sanos es altamente desaconsejable.
Impulsada por el temor que infunde el contagio de Gripe A, la demanda de barbijos se disparó a niveles nunca antes vistos. Como suele ocurrir en estos casos, los stocks se agotan y la oferta escasea. Las droguerías y laboratorios no dan abasto en la producción y entregan con cuentagotas a los locales de venta al público.
Hace poco más de un mes, cuando estos productos casi ni tenían un lugar en las góndolas por falta de compradores, su valor era otro. El aumento del costo de los barbijos fue drástico: antes se conseguían por un precio de entre $0.80 y $3; ahora hay lugares en los que se venden incluso a $20.
Pero, ¿por qué recurrir a los barbijos? ¿para qué sirven? ¿previenen del contagio de influenza A? La verdad, es que se ha popularizado tanto que en general se piensa que utilizando un barbijo se puede evitar o al menos, prevenir en gran parte, el virus de la gripe.
Por eso es necesario demitificar otra vez a este producto. Ayer lo dijo el flamante ministro de Salud, Juan Manzur, cuando pidió a la población "actuar con prudencia" en la compra de elementos de prevención y recomendó que "sólo aquellos que tienen síntomas similares a la enfermedad, o un cuadro gripal, utilicen barbijos".

Lo que evitan es la dispersión del virus.

"No todos deben usar barbijo, sino los pacientes con problemas respiratorios, con síntomas de la enfermedad o que sufren un cuadro gripal", explicó el ministro.
En tanto, se debe saber que los barbijos deben utilizarse "hasta que se humedecen" y una vez en ese estado "tirarlos" porque se convierten en un "foco infeccioso".
Otros profesionales ya lo han advertido. El Dr. Jorge San Juan, infectólogo y coordinador del Comité de Crisis de la Nación, lo dejó bien claro: "No sugiero el uso del barbijo".
El infectólogo Daniel Stamboulian coincidió: "El barbijo es una falsa seguridad si lo utiliza una persona sana".
La Organización Panamericana de la Salud ofrece en su página web las "medidas generales" a poner en práctica para prevenir el contagio de la gripe, que "pueden ser más importantes que el uso de la mascarilla o barbijo para prevenir la propagación de esta enfermedad".
"Los estudios que han evaluado las medidas para reducir la propagación de los virus respiratorios indican que el uso de barbijos podría reducir la transmisión de la gripe. Sin embargo, no se ha comprobado el beneficio de usarlos en la comunidad, especialmente en espacios abiertos. Si una persona no está enferma, no hace falta que use barbijo. Es recomendable que lo use el enfermo o la persona con síntomas para proteger a los demás".
A las personas sanas sugiere fomentar que haya una distancia mínima (al menos 1 metro) en torno a cualquier persona con síntomas de tipo gripal y evitar las aglomeraciones; procurar no tocarse la boca ni la nariz; asearse las manos con frecuencia, bien sea lavándoselas con agua y jabón o usando un desinfectante para las manos a base de alcohol, especialmente si se ha tocado la boca y la nariz o si ha tocado superficies que puedan estar contaminadas.
También aconseja reducir al mínimo el tiempo en estrecho contacto con personas que puedan estar enfermas; pasar el menor tiempo posible en sitios donde haya aglomeración; mejorar la circulación del aire en su vivienda abriendo las ventanas cuanto sea posible.
A las personas con síntomas de tipo gripal indica quedarse en casa si se siente mal y seguir las recomendaciones locales de salud pública; guardar la distancia mínima (al menos 1 metro) con respecto a las personas sanas; cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, ya sea con un pañuelo descartable u otro material apropiado, para contener las secreciones respiratorias. Deseche el material inmediatamente después de usarlo o lávelo, y lávese las manos inmediatamente después del contacto con secreciones respiratorias.
Por otra parte, explica que, si se opta por el barbijo, es imprescindible usarlo y desecharlo correctamente para lograr que sea lo eficaz que pueda ser e impedir que aumente el riesgo de transmisión por usarla incorrectamente.
Con respecto a su correcto uso, comenta cómo proceder: póngase la mascarilla cuidadosamente de modo que ésta cubra la boca y la nariz, y ajústela ceñidamente para que no haya huecos entre la cara y la mascarilla; procure no tocar la mascarilla mientras la lleva puesta; siempre que toque una mascarilla, por ejemplo, al quitársela o lavarla, aséese las manos lavándoselas con agua y jabón o usando un desinfectante para las manos a base de alcohol; tan pronto como la mascarilla se humedezca, cámbiela por otra que esté limpia y seca; no vuelva a usar las mascarilla desechables; descarte las mascarillas descartables después de usarlas una sola vez y elimínelas en seguida.
Por último, aclara que no hay información suficiente que avale su eficacia. No tiene efectivamente, rigor científico.

Vía: Urgente24